In Rusland bestaat dienstplicht. Op je zestiende moet je twee weken in dienst. Daarna worden elk half jaar mannen tussen 18 en 27 jaar opgeroepen voor de opleiding tot militair. Die training duurt een jaar. Lang niet iedereen staat te trappelen om in dienst te gaan, want de omstandigheden zijn heel erg zwaar. Vooral in het begin. Dan worden de nieuwkomers hardhandig ontgroend door de soldaten die al wat langer in dienst zijn. Deze zogenoemde dedovsjtsjina heeft er zelfs toe geleid dat soldaten doodgingen. Anderen hebben last van gezondheidsproblemen en psychische klachten, die soms tot zelfdoding leiden. Ook zijn de omstandigheden in de kazerne erg zwaar. En de soldaten die nog in opleiding zijn, worden vaak ingezet bij heel riskante operaties, omdat zij het goedkoopst zijn.

Er zijn wel een paar regels waardoor je niet in dienst hoeft, maar de meeste jongemannen moeten hun dienstplicht gewoon vervullen. Probeer je met een smoes de dienstplicht te ontlopen, dan kan je gevangenisstraf krijgen en moet je daarna alsnog in dienst.

Feitje: Rusland heeft naar schatting zo’n 850.000 militairen.